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Ce week-end, je suis allé avec un ami à San Bernardino, une ville à une centaine de kilomètres au sud de Los Angeles. On allait récupérer un flipper qu’il avait acheté. Je n’avais jamais mis les pieds à San Bernardino et je ne regrette pas le déplacement. Nous nous sommes retrouvés dans un quartier de la ville particulièrement désespéré, dans un DISCOUNT MALL. Le désert, la pluie, les palmiers qui tirent la gueule, le parking désertique, tout était réuni pour une expérience optimale. À l'intérieur, c’était énorme. Imaginez une –très– grande surface, divisée en de multiples petits magasins qui vendent des vêtements, du mobilier hideux, des armes (des vraies et des fausses), des bondieuseries et des machins HELLO KITTY, etc. Les couloirs étaient fréquentés par quelques zombies et par pas mal de types avec la tête tatouée. Je n’en avais d’ailleurs jamais vu autant au même endroit. Dans le magasin qui vendait les flippers, il y avait un jeu incroyable, le RAPID RIVER que je n’ai pas vu fonctionner mais qui m’a tout l’air d’être l’invention d’un génie. Bref, je ne regrette pas mon premier passage à San Bernardino.

Encore un vieux souvenir. Un midi, j’étais sur la terrasse d’un petit restaurant sur Sunset Boulevard à Hollywood. Ça sonne glamour, pas vrai? Ce ne l’était pourtant pas du tout. S’il y a un côté de la ville qui est riche, le reste est plutôt sordide. Alors que je mangeais le “meilleur hamburger du monde” –comme le clamait le signe sur la porte– je vois arriver un gars qui porte un étui de guitare. Il s’arrête dans la cabine téléphonique en face du restaurant. Je ne pouvais pas détourner mes yeux de ce type. Il devait à voir la quarantaine, les cheveux teints gominés et coiffés en arrière et une moustache de camionneur. Il portait une chemise sans manche et ouverte pour qu’on puisse admirer son ventre musclé. Sa démarche, sa façon de bouger, de parler témoignait d’un stress qu’il avait du mal à cacher. Il avait un regard de fou et insultait quelqu’un au téléphone. Ses mouvements étaient brusques, son visage était marqué et il avait des rides en forme de croix sur son front. Tout dans son attitude sentait le désespoir et l'agressivité. Il y avait un côté ironique à cette scène. C’était –probablement– un artiste à la limite du sans abris et d’un autre côté, c’était un de ces personnages dont on fait des films et dont l’acteur reçoit un oscar. Je me souviens souvent de lui et c’était une des influences principales pour créer El Gladiator.

Il y a longtemps que je n’ai pas parlé de politique sur ce blog. Quoi que dans ce cas-ci, je ne sais pas si c’est un sujet politique ou médical. Le DAILY KOS et RESEACH 2000 viennent d’interroger les républicains sur leur philosophie. Les résultats dépassent tout ce que je n’ose même pas imaginer. Racistes, homophobes, incultes, misogynes, crypto-religieux, etc. Tous les défauts humains semblent réunis dans cet affreux bourbier que constitue leur cerveau. Dans les exemples le plus ultimes, 73% pensent qu’on ne devrait pas permettre aux profs homos d’enseigner. 77% pensent qu’il faut enseigner la GENÈSE aux enfants. 34% pensent que la pilule contraceptive est une forme d’avortement et 31% pensent que tous les moyens de contraception devraient être interdits. 76% considèrent d’ailleurs l’avortement comme un meurtre. Les considérations sur Obama sont bien consternantes également, 63% croient que c’est un socialiste, 36% pensent qu’il n’est pas né aux USA et 22% ne sont pas sur... Et la dernière question: 67% des républicains pensent que le seul moyen d’aller au paradis, c’est en suivant le christ. Cette porte ouverte sur ce qui se passe dans les brumes de la base républicaines fait peur. Les résultats et la méthodologie sont ici. Peut-être qu’il est temps que je fasse mes valises. Ça a l’air sympa l’Australie.

Il y a déjà dix ans, Sandow Birk, un peintre californien a fait une expo grandiose au Laguna Art Museum au sud de LA, IN SMOG AND THUNDER, HISTORICAL WORKS FROM THE GREAT WAR OF THE CALIFORNIAS. En s’inspirant des peintures de la guerre civile, il y retraçait en 120 tableaux une guerre fictive entre le sud et le nord de la Californie. C’est une merveille d’humour et de réflexion. C’est évidemment plus drôle quand on vit ici mais malgré tout, ça n’en reste pas moins un travail extraordinaire. Il en existe un livre, accompagné d’un cd qui raconte la guerre en détails.

La LA River est un endroit fascinant. Ce n’est en fait pas une rivière, mais un canal d'irrigation qui traverse la ville et qui évacue l’eau de pluie vers la mer. C’est donc en béton. Pourtant au fil des années, le fond s’est recouvert de terre –et d’autres saletés– et des arbres y poussent. Vu le climat, c’est en général à sec, sauf de temps en temps en hiver, comme aujourd’hui entre deux tempêtes. Alors, la LA River se rempli et donne ce paysage d’apocalypse.

EDIT: On me signale ceci: "I beg to differ. The L.A. River is a river and originally was a river with muddy banks. The cement that you see today was the solution long ago to help control flooding. We now regret that the city cemented it back then, and there are attempts to make it an attractive river like a park again, especially in areas of the valley. I don't know where that project is since we've had such budget woes."

Cette après-midi, j’ai été faire un tour dans la forêt de Los Angeles. Ou plus précisément ce qu’il en reste, puisqu’une bonne partie a disparu dans les flammes durant l’été. Au milieu de ce paysage de désespoir, la plus belle vue de Los Angeles que j’ai jamais vue. Avec le brouillard ou la pollution, c’est assez rare d’avoir une vue qui va jusqu’au pacifique. Une vision de pure beauté qui me donne plein d’espoir pour cette nouvelle année.

Frank Frazetta ne cesse de m'étonner. Alors que je le croyais mort depuis longtemps, j’ai appris récemment qu’il était toujours en vie –tant mieux pour nous. Aujourd’hui je lis que Frank Frazetta, le fils du premier vient d’essayer de vider le musée de son père de toutes les toiles qui s’y trouvent. La police l’a arrêté alors qu’il mettait les toiles dans son SUV. Le talent n’a pas l’air de passer de génération en génération chez les Frazetta. Le juge réclame $500.000 de caution pour la libération du fils, que le père refuse de payer.

Si quelqu’un se demande où vont les navettes spatiales quand on ne les utilise pas, voici la réponse. On les range simplement dans un garage.