Depuis toujours, on sait que les artistes migrent.

Avant, parce qu’ils avaient un souverain qui voulait bien leur faire peindre une église ou qui les payait pour ne rien faire. Au XXème siècle pour des raisons diverses, économiques ou politiques. Ainsi, tous ces italiens, tous ces espagnols, tous ces argentins, dont par exemple Kurt Caesar, immense dessinateur, mais dont le définitivement fasciste « Roman il legionario » le fit rayer des listes, et même des dictionnaires après-guerre en Italie. Jusqu’à ce qu’une maison d’extrême gauche, enfin, réédite l’œuvre en question qui est superbe et qui a fini sa carrière en Angleterre et pour « Fleetway ».

L’espagnol Marco est surtout connu en France pour son « Kalar ». C’est le pays où il a eu le plus de succès, tout comme l’italien Devi, qui restera pour toujours l’auteur en France donc, et à Lyon, du « Petit Duc ».

Et il y eut aussi dans l’illustration deux artistes, Ferenc Pinter, qui fit pendant son enfance l’aller-retour entre l’Italie et Budapest suite à quelques drames familiaux, et Karel Thole, né à Bussum près d’Amsterdam, qui firent leur carrière en Italie, auxquels la librairie « Little Nemo » à Turin a consacré successivement deux très beaux livres.

Le premier, sur ses illustrations pour Maigret où il s’est payé le luxe de refaire deux fois les couvertures de tous les romans de Maigret, de manière magique et totalement différente, et dont je vous reparlerai, et le deuxième « Ferenc Pinter », à petit tirage, dont j’espère vous pouvez encore le trouver en vous adressant vite à
« Little Nemo » (www.littlenemo.it).

Si tout n’est pas à sauver chez Karel Thole car certaines couvertures de « Urania » me semble un peu maniérées, pratiquement tout est beau chez Pinter, immense illustrateur et beaucoup plus que cela d’ailleurs, comme en France René Gruau.

Dans le livre, vous trouverez d’innombrables illustrations pour des romanciers sérieux comme Cesare Pavese, qui valent sur des sujets proches Andrew Wyeth, des illustrations définitivement différentes les unes des autres car il se posait chaque fois la question de l’homme qu’il illustrait : Steinbeck, Faulkner, Fitzgerald, Gogol ou Schnitzler par exemple.

Il change de technique aussi souvent que cela lui paraît nécessaire, et va d’un minimalisme extrêmement gonflé à des peintures très abouties qui ne sont pas, parfois, et c’est aussi le cas de Thole, sans rappeler le meilleur Bacon.

Il va d’œuvres purement figuratives à des compositions quasi abstraites. Il peut faire des affiches très simples quasi démonstratives ou une couverture pour « Hamlet » que je vais vous montrer bien sûr et qui me semble être la plus belle illustration de Shakespeare que j’ai vue de ma vie et dieu sait qu’il y en a eut.

C’est un émerveillement constant, et mon seul regret est que nous n’ayons pas eu la chance de connaître davantage, en France, Pinter, qui est un des illustrateurs, que dis-je, un des artistes les plus importants du XXème siècle.